درست قبل از مرگش در 10 ژانویه 2014، سام برنز دانش‌آموز دبیرستان فاکسبورو در فاکسبورو، ماساچوست بود، جایی که بالاترین افتخارات را به دست آورد و رهبر بخش سازهای کوبه‌ای در گروه راهپیمایی دبیرستان بود. او همچنین به رتبه ایگل پیشاهنگ در پیشاهنگان آمریکا دست یافت. سم در سن 2 سالگی مبتلا به پروگریا، یک بیماری پیری سریع و نادر است. او در مستند برنده جایزه امی زندگی به گفته سام، که در 21 اکتبر 2013، 2 روز قبل از تولد 17 سالگی او در شبکه HBO نمایش داده شد، حضور داشت.